Maior cidade entre duas capitais, Criciúma se reinventou ao longo do tempo e, hoje, é referência no Brasil
Criciúma celebra 100 anos de emancipação político-administrativa nesta terça-feira (4), data que marca um século de trabalho, crescimento e transformação. O município que tirou do subsolo a base do seu desenvolvimento socioeconômico, por meio da extração do carvão, atualmente é referência no Sul de Santa Catarina em comércio, indústria, serviços, segurança, cultura, lazer e turismo. Maior cidade entre duas capitais – Porto Alegre e Florianópolis, Criciúma consolidou um legado que reflete a força da sua gente e a capacidade de se reinventar ao longo do tempo.
De vila agrícola nascida do sonho dos imigrantes italianos à cidade que projeta o futuro, Criciúma chega a marca dos 100 anos de emancipação celebrando conquistas e renovando o seu compromisso com o desenvolvimento. Para o prefeito Vagner Espindola, o centenário é um marco histórico que reforça o orgulho e a união dos criciumenses.
“Criciúma é fruto do trabalho e da coragem de um povo que nunca desistiu de crescer. Celebrar 100 anos é olhar para o passado com gratidão e para o futuro com esperança. Cada conquista da nossa história foi construída com dedicação, fé e união. Somos uma cidade que aprendeu a se reinventar, que valoriza suas origens e que tem no coração o orgulho de pertencer a esta terra. Seguimos construindo um novo tempo, com amor por Criciúma e por todos que ajudam a fazer dela um lugar cada vez melhor para se viver”, destaca.
Fundada por imigrantes italianos vindos das regiões de Vêneto, Lombardia e Toscana, Criciúma surgiu como uma pequena vila agrícola, com produções voltadas ao sustento das famílias que se estabeleceram na região. Recebeu o nome Cresciuma por conta da presença do capim Kyruy-Syiuâ – nomenclatura de origem indígena, encontrado em abundância na cidade. Foi em 4 de novembro de 1925 que Criciúma conquistou sua independência de Araranguá, tornando-se um município. A troca do nome da cidade para o atual aconteceu na década de 1940, por meio da lei estadual nº 247 de 30 de dezembro de 1948.
A história da cidade mudou de forma definitiva com a descoberta de jazidas de carvão mineral e o início da extração do chamado ouro negro, na primeira metade do século XX. Durante décadas, o carvão foi a base da economia local. Criciúma recebeu o título de Capital Brasileira do Carvão Mineral, reconhecida nacionalmente pela força da indústria carbonífera. O setor abriu caminhos para o crescimento de outros ramos produtivos, como o cerâmico, o plástico e o têxtil, segmentos que consolidaram o município como um dos principais polos industriais do país.
A presidente da Fundação Cultural de Criciúma (FCC), Cristiane Uliana Zappelini, ressalta que, ao longo dos 100 anos, Criciúma construiu uma história marcada pelo trabalho, pela fé e pela união do seu povo. Das heranças italianas à diversidade cultural que compõe o presente, o município se destaca pela capacidade de inovar sem perder suas raízes. “Que nesta data tão especial, possamos reafirmar o orgulho de quem nasceu do carvão, cresceu com a indústria e hoje floresce com a sustentabilidade. Uma cidade que aprendeu a se reinventar e que segue em constante evolução, rumo aos próximos 100 anos”, afirma a presidente.
Traços da colonização preservados até hoje
Criciúma possui marcas e camadas de uma rica história de colonização, construída, inicialmente, por povos indígenas que habitavam a região. Cristiane explica que essas marcas permanecem vivas no cotidiano da cidade, como nos sobrenomes das famílias colonizadoras, no comércio local, em restaurantes e demais estabelecimentos. A formação dos bairros iniciou a partir das vilas operárias, que se ramificaram em torno das minas e de suas estruturas. Nessa época, a educação nascia de forma simples, em salas improvisadas nas próprias casas.
Dessa configuração inicial emergiu o traçado dos bairros, a implantação da ferrovia e o fortalecimento do comércio, impulsionado pela atividade carbonífera. Do auge ao declínio do carvão, o município se reinventou inúmeras vezes, atravessando períodos de crescimento e recessão, em sintonia com o movimento econômico local e nacional — do carvão à argila, do couro ao jeans, do comércio ao esporte e ao turismo.
“Hoje, Criciúma é um município em pleno desenvolvimento, que carrega em sua trajetória a força do trabalho, a resiliência do seu povo e a beleza de uma história que continua a se escrever todos os dias. Para compreender o momento atual da cidade, é importante conhecer as etapas de sua história. Nesse sentido, preservar a memória é essencial para que a população reconheça o valor de suas origens e de sua identidade”, explica a presidente.
Ela também reforça a importância dos locais de memória – monumentos, museus e espaços culturais. “Eles são registros edificados que nos conectam ao passado, guardando lembranças, experiências e significados que moldam o presente. São esses lugares que nos impedem de esquecer quem fomos e, por isso, são tão importantes para manter viva a história e fortalecer o sentimento de pertencimento à cidade”, completa.
Da herança do carvão ao futuro sustentável
A partir das últimas décadas, Criciúma vive uma nova transformação, desta vez, marcada pela inovação e pela sustentabilidade. Destaca-se como um município inovador, seguro e culturalmente rico, com equipamentos únicos que unem passado e futuro, como o Parque dos Imigrantes, no Distrito de Rio Maina. O local, antes utilizado como depósito de rejeito de carvão, foi revitalizado e se tornou uma grande área verde com elementos que remetem à colonização italiana. O parque abriga a Fazenda Solar Nikola Tesla, um local inovador que reforça o compromisso com a geração de energia limpa e com a inovação.
Outros espaços, como o Parque das Nações Cincinato Naspolini, o Parque Municipal Prefeito Altair Guidi, o Parque Astronômico Albert Einstein E=mc², e o mais novo empreendimento da cidade, o Parque Municipal Catarina Ghisi Serafim, consolidam o município como a Capital Catarinense dos Parques Urbanos (título concedido pela Assembleia Legislativa de Santa Catarina), promovendo lazer, cultura, convivência e qualidade de vida para a população.
Referência em educação
Com mais de 22 mil alunos matriculados em 62 unidades de ensino municipais, Criciúma investe em estrutura, inovação, capacitação e segurança na educação. As salas maker oferecem aos alunos experiências práticas em tecnologia e criatividade. Nas aulas dos clubes, realizadas no contraturno escolar, os estudantes aprofundam os conhecimentos em Língua Portuguesa, Matemática e Robótica, por exemplo, se preparando para o mercado de trabalho. Os resultados são percebidos com alunos reconhecidos em competições internacionais, como a Olimpíada Internacional de Matemática, no Japão, e a Olimpíada Internacional de História, na França.
Inclusão também é um pilar da educação de Criciúma. Para aprimorar o desenvolvimento educacional de estudantes com diagnóstico de Transtorno do Espectro Autista (TEA), a Administração Municipal projeta a Cidade do Autista, uma proposta inovadora no Sul de Santa Catarina. A iniciativa atenderá crianças de até 12 anos de idade matriculadas na rede municipal de ensino, com ações integradas de apoio pedagógico e fonoaudiológico, além de atividades voltadas à psicomotricidade e ao desenvolvimento de habilidades multidisciplinares.
Cuidado em saúde
Em Criciúma, o cuidado com a saúde é uma prioridade. A cidade é uma das únicas no Brasil que possui quatro Unidades de Pronto Atendimento (UPAs), além de ser referência estadual na qualidade de atendimento para casos de urgências e emergências. Também possui 48 Unidades Básicas de Saúde (UBSs) e 16 unidades de assistência social. Ferramentas digitais como o TeleSaúde e o TelePsicologia ampliam o acesso da população aos serviços públicos, reduzindo filas e garantindo agilidade nos atendimentos.
Infraestrutura e mobilidade urbana
O crescimento urbano foi acompanhado por investimentos em infraestrutura e mobilidade, que transformaram o espaço urbano e integraram os distritos a região central. Projetos como o Canal Auxiliar, o Binário da Avenida Santos Dumont, a Avenida Antônio Scotti, a revitalização da Avenida Luiz Lazzarin e a pavimentação de milhares de ruas nos últimos anos garantiram mais fluidez e segurança à população, reforçando o planejamento de uma cidade moderna e acessível.
Já em execução, o Binário III proporcionará ainda mais fluxo ao trânsito na região do bairro São Luiz. O projeto compreende a duplicação da Avenida Imigrantes Poloneses e a construção de um viaduto em curva com quatro faixas de rolamento.
Desenvolvimento econômico e empreendedorismo
Criciúma é o principal polo econômico da região Sul de Santa Catarina, impulsionando o desenvolvimento com uma economia diversificada e empreendedora. A indústria é o grande motor da cidade, com destaque para os setores cerâmico, metal cerâmico, plástico e de confecções. No cenário internacional, Criciúma é polo em comércio exterior na região Carbonífera, destacando-se na exportação e importação para grandes mercados globais. Com isso, o município corresponde a quase 63% do comércio internacional em toda a Associação dos Municípios da Região Carbonífera (Amrec).
São mais de 34 mil empresas ativas e 80 mil postos de trabalho com carteira assinada. A Casa do Empreendedor de Criciúma é um facilitador para quem deseja abrir o seu próprio negócio, com processos agilizados que potencializam o crescimento econômico. Em apenas 2 horas e 12 minutos, é possível sair com um CNPJ em mãos. Com isso, o município se consolidou como a quarta cidade mais rápida para se abrir uma empresa no Brasil. Em 2024, Criciúma foi reconhecida como a cidade mais empreendedora do estado, reforçando sua competitividade e potencial de crescimento.
Destaque em turismo
Com equipamentos únicos que encantam visitantes e moradores, Criciúma se destaca também no turismo. A Mina de Visitação Octávio Fontana é responsável por manter viva a história da mineração de carvão em Criciúma. É considerada a única mina de carvão mineral aberta à visitação na América Latina e está entre as quatro no mundo. O ambiente se tornou um dos principais pontos turísticos do município, onde o visitante pode aprender sobre o mineral que impulsionou o desenvolvimento econômico do Sul de Santa Catarina.
Do subsolo direto para o espaço: no Parque Astronômico, turistas e entusiastas da astronomia podem viajar por estrelas e constelações durante as sessões no planetário digital. O local possui, também, instrumentos em tamanho real doados pela Força Aérea Brasileira (FAB), como foguete, sonda e míssil. Com isso, Criciúma se tornou a primeira cidade do país com equipamentos como esses expostos ao público.
Ao lado do parque, está o Mirante Realdo Santos Guglielmi, uma estrutura com 30 metros de altura no topo do Morro Cechinel. O mirante possui três níveis de observação e duas plataformas de vidro, possibilitando uma visão 360º da cidade, da serra e do mar. Em breve, para valorizar ainda mais o complexo turístico, a Administração Municipal projeta o novo Parque Ecológico, que contempla um borboletário rodeado de espécies de plantas nativas.
Transparência e competitividade
Criciúma foi eleita a cidade mais transparente de Santa Catarina e a 9ª mais transparente do Brasil, na segunda edição da Escala Brasil Transparente (EBT), realizada pela Controladoria Geral da União (CGU). Criciúma também foi o único município do estado, com mais de 100 mil habitantes, a conquistar o Selo Diamante de eficiência em transparência pública no Radar Nacional de Transparência Pública, realizado pela Associação dos Membros dos Tribunais de Contas do Brasil (Atricon).
A cidade se destaca como a 7ª mais competitiva do Sul do país e a 18ª do Brasil, conforme o Ranking de Competitividade dos Municípios, do Centro de Liderança Pública (CLP).
