Por Marcia Sardá Espíndola, reitora da FURB e presidente da ACAFE
Santa Catarina vive um momento histórico na educação superior. Um momento que deixa de ser promessa para se consolidar como realidade concreta, presente na vida das pessoas, nos serviços públicos e no desenvolvimento das nossas cidades. O Universidade Gratuita já não é mais apenas um programa inovador, é uma política pública viva, que começa a devolver à sociedade tudo aquilo que investe em seus estudantes.
Os resultados já podem ser vistos e sentidos. Hoje, aproximadamente 4 mil egressos do programa estão aptos para atuar diretamente nas comunidades catarinenses, devolvendo, por meio do conhecimento, as oportunidades que receberam. São profissionais formados com qualidade, compromisso e propósito, inseridos em áreas estratégicas e essenciais para a vida da população.
Na saúde, esses impactos são ainda mais visíveis. Profissionais formados pelo programa já atuam em postos de saúde, hospitais e instituições filantrópicas, contribuindo para ampliar o acesso, qualificar o atendimento e ajudar a reduzir filas. São médicos, enfermeiros, fisioterapeutas, psicólogos e tantos outros que hoje fazem a diferença no dia a dia de milhares de catarinenses.
Mas o alcance vai muito além. Na área jurídica, atendimentos gratuitos prestados por esses profissionais garantem acesso à justiça para quem mais precisa. Nas prefeituras, jovens engenheiros, arquitetos e gestores colaboram com o planejamento urbano, com projetos de infraestrutura e com soluções que impactam diretamente o desenvolvimento local. Em escolas, empresas, organizações sociais e órgãos públicos, esses egressos contribuem com inovação, técnica e compromisso social.
É o conhecimento retornando para a sociedade em forma de serviço, cuidado e desenvolvimento. E isso é apenas o começo.
O Universidade Gratuita já beneficiou mais de 57 mil estudantes em todo o estado. Um dado que, por si só, impressiona, mas que ganha ainda mais força quando olhamos para sua essência: 82% desses alunos vieram da escola pública. Ou seja, estamos falando de uma política que promove inclusão real, mobilidade social e oportunidades concretas para quem mais precisa.
Estamos falando de transformar trajetórias de vida. Ao garantir o acesso ao ensino superior, Santa Catarina não está apenas formando profissionais. Está formando cidadãos preparados para contribuir com suas comunidades, fortalecer a economia e construir um estado ainda mais desenvolvido e justo.
E é preciso reconhecer: essa transformação exige coragem. O governador Jorginho Mello teve a ousadia de implementar um programa único no Brasil. Uma iniciativa que rompe paradigmas ao integrar acesso à educação superior com compromisso social. Um modelo que não apenas financia o estudante, mas estabelece uma relação direta de retorno com a sociedade criando um ciclo virtuoso onde todos ganham.
O estudante ganha oportunidade. A universidade cumpre seu papel social.
E a sociedade recebe, de volta, profissionais qualificados atuando onde mais precisa. Não há, no país, outro programa com essa mesma concepção.
Essa é uma construção coletiva que envolve o Governo do Estado, Assembleia Legislativa, as universidades comunitárias do sistema ACAFE e, principalmente, a sociedade catarinense. Uma rede de compromisso que fortalece o presente e projeta o futuro. É preciso enaltecer, ainda, a dedicação e comprometimento da Secretaria de Estado da Educação, capitaneada pela ex-presidente da Acafe, Profa. Dra. Luciane Bisognin Ceretta, que conhece como ninguém as nossas universidades comunitárias e tem dado o suporte necessário para o pleno funcionamento desse programa.
Hoje, podemos afirmar com segurança: o Universidade Gratuita é um programa consolidado. Consolidado não apenas pelos números expressivos, mas, sobretudo, pelos resultados concretos que já entrega. Pelas vidas transformadas. Pelos serviços prestados. Pelas comunidades impactadas.
O que vemos agora é o início de um novo momento, o momento da maturidade. Um momento em que o programa começa a mostrar, em escala, sua capacidade de transformar realidades, fortalecer políticas públicas e impulsionar o desenvolvimento regional. Um momento em que Santa Catarina se torna referência nacional em educação superior com compromisso social.
Seguiremos avançando. Porque investir em educação é investir no futuro. E Santa Catarina já decidiu que quer um futuro com mais oportunidades, mais desenvolvimento e mais justiça social. O Universidade Gratuita é, hoje, uma das maiores expressões dessa escolha. E seus resultados já estão entre nós.
